113. Ocejo de la Peña
SITUACIÓN ESTELA: En Ocejo de la Peña, junto al pico Cerroso.
NOMBRE: HORST MEILING
PUESTO: Suboficial
MUERTO EN ACCIÓN DE GUERRA
FECHA: 17/01/1939
Junto con cuatro españoles: Modesto Cadela Munar, Anselm Gutierrez Mateo, Daniel Eguia Torrealdoiz, Ernesto Peña Saiz-Rojas, Jesus Escudero Gonzalez
Adjunto texto de un artículo de La Crónica de León
La historia del avión alemán convertida en leyenda rural
Esta semana se cumplieron 73 años del accidente de un Junker en Pico Cerroso, cerca de Ocejo de la Peña
MAURICIO PEÑA
D. Rubio / Ocejo de la Peña
En el invierno de 1939, a parte de hambre, miedo y ruina, había ya por toda España enterados capaces de explicarlo todo. Victorino García González, que entonces tenía 16 años, cuenta que un avión, al que no llegaron a ver por la niebla y la ventisca, pasó muy cerca de los tejados de Ocejo de la Peña. “Algunos empezaron a decir que estaría supervisando el terreno, buscando huidos”. Al poco, se oyó un gran estruendo que llamó la atención de los vecinos, hasta el punto de que todos recuerdan lo que estaban haciendo en aquel momento. Y no faltaron las explicaciones: “Yo estaba en la cuadra con mi madre y un vecino, al que se le había perdido una oveja. Decían queel ruido era normal, que era el eco de los motores en las montañas, que siempre pasaba eso por las rocas, y que al atravesar los montes se dejaba de oír de forma brusca y por eso nos parecía una explosión”.
Sofía García tenía entonces 3 años. Toda la vida escuchó a su madre contar que, cuando se oyó una gran explosión después de que el avión sobrevolara Ocejo, le comentó a una vecina. “Ése se estrelló”. Pero, según cuenta ella, “se quedaron tan anchas”.
“Mi padre estaba cuidando las ovejas por el monte y siempre contó que había escuchado la explosión, pero con la niebla la verdad es que no sabía muy bien dónde”, comenta Sagrario González, que fue alcaldesa pedánea y vive en una de las tres casas que están abiertas durante el invierno en Ocejo de la Peña.
Esta semana se cumplieron 73 años de aquel accidente. En medio de un temporal de nieve, un Junker del ejército alemán que acababa de despegar del aeoródromo de La Virgen del Camino se estrelló contra el primer gran obstáculo que encontró al norte: Pico Cerroso, a medio camino entre Ocejo de la Peña y Argovejo. Allí se puede ver hoy la placa que, escrita en alemán, recuerda el acontecimiento. Dice: “El 1 de enero de 1939 murieron aquí el aviador Horst Meiling y sus compañeros españoles Modesto Candela Munar, Anselmo Gutiérrez Mateo, Daniel E. Torrialdoiz, Ernesto Peña Saiz-Rojas y Jesús Escudero González”.
Las versiones son muy contradictorias. Para algunos el accidente se produjo el día de Año Nuevo. Para otros, se tardaron días en localizar los restos. Para unos, los militares pagaron jugosos jornales a los vecinos por colaborar en recuperar las piezas. Para otros, el ejército alemán llegó a registrar las casas del pueblo para que nadie se quedara con restos del avión, ya que era una tecnología que no conocían aún sus enemigos y la Segunda Guerra Mundial estaba a las puertas.Para unos, el avión fue derribado. Para otros, tenía un problema en el motor y ya había dañado porque antes había chocado contra Peñacorada. Victorino García estaba allí. “Al día siguiente del accidente, el que entonces era alcalde nos distribuyó en grupos y nos mandó a buscar el avión. Había muchísima nieve. Yo fui por La Canalina y, al llegar a Pico Cerroso, vimos la cola, que después del golpe se deslizó por la ladera”. Al descubrir los cuerpos de los cinco fallecidos, la Guardia Civil dio orden de custodiarlos. “Me hicieron pasar la noche allí, a la intemperie, refugiados sólo por aquel pinacho, con otros cuatro del pueblo, de guardia porque había muertos”, recuerda Victorino. “Íbamos bien abrigados pero hacía mucho frío. Por la mañana, desde el alto, vimos aparecer una caravana de vehículos militares llegando a Ocejo”.
Vecinos de todos los pueblos cercanos llegaron para colaborar en la recuperación de las piezas. “Las bajábamos a rodón hasta el camino, trozos grandes del fuselaje, asientos, y luego las cargábamos en los carros tirados por vacas, que era como se transportaba todo entonces, y las bajábamos al pueblo poco a poco”, afirma Victorino, que tiene muy buena memoria y no recuerda que “nadie cobrara un solo céntimo por ayudar”.
A los militares españoles los llevaron cada uno a su lugar de origen. Al piloto alemán, Horst Meiling, lo enterraron a las afueras del cementerio, porque era protestante. Además de los recuerdos, en Ocejo aún quedan restos de aquel pasaje: “En mi casa tuvimos toda la vida una botella de oxígeno que era del avión y que llenábamos de agua caliente para ir a la cama y ponerla en los pies”, dice Sagrario González, que sabe de memoria los nombres de las víctimas de aquel accidente. Otra vecina del pueblo, Delfina, afirma que “gasté durante mucho tiempo un vestido que me hizo mi madre con tela del paracaídas; y mi hermano, un pantalón”. En Argovejo, al otro lado del Pico Cerroso, recuerdan que un vecino cogió un guante que encontró por la zona en la que se había estrellado el Junker y que, cuando llegó a casa, se dio cuenta de que había huesos dentro. “La gente atropó lo que pudo pero cosas de preste, ninguna”, sentencia Victorino, que lleva 40 años viviendo en Bilbao pero recuerda perfectamente aquellos días.
Aunque fueron derribados varios aviones de la Legión Cóndor por toda España, la historia del avión alemán estrellado en Ocejo de la Peña en 1939 se ha situado en muy diversos pueblos de la provincia de León, hasta el punto de convertirse poco menos que en una leyenda rural. Este verano, de hecho, inspiró un cortometraje que ambientaba los hechos en Cerezales del Condado.
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